Bientôt un nouvel immortel  prendra le siège du regretté Jean d'Ormesson

Mais qui est la "vieille dame "du quai Conti ?

La vieille dame du quai Conti...

Dénomination plus empreinte de respect que d'ironie, mais sans doute aussi pour beaucoup d'entre nous , vague formule pour désigner une entité lointaine et glorieuse dont nous avons oublié la vocation et l'histoire .

Et pourtant !

Les puys du Moyen Age , les Jeux floraux de Toulouse , l'Académie de poésie et de musique d'A. du Baïf de 1570 l'ont précédée , jusqu'à ce que le cardinal de Richelieu , homme d'Etat et de culture s'il en fut , eut l'idée de constituer un "gouvernement des Lettres "

    Portrait d'Armand Duplessis , cardinal de   Richelieu , duc de Fronsac

                   né et mort à Paris 1585-1642

Il confia la rédaction des statuts à Valentin Conrart en 1634 .

Secrétaire de Louis XIII , familier des Salons du XVII° , celui ci réunissait régulièrement en son domicile plusieurs hommes de lettres soucieux de discipline littéraire et de questions grammaticales .Cette assemblée devint alors officielle , avec lettres patentes du roi en 1635 et agrément du Parlement en 1637 .Parmi les quarante membres , nombre fixé par les statuts , figuraient Vaugelas , le chancelier Séguier et le premier des journalistes :Théophraste Renaudot .Conrart devint le premier Secrétaire perpétuel , élu à vie : 1634-1675

Les quarante se recrutaient - et encore aujourd'hui- par cooptation ; au décès d'un des membres , l'assemblée discutait des mérites des candidats au fauteuil vacant , avec élection au scrutin secret à la majorité absolue ; le roi  devait approuver ce choix . Il est  toujours d'usage que chaque nouveau membre soit présenté au chef de l'Etat par des parrains , mais sans droit de veto de sa part .

Les réceptions devinrent publiques en 1671 : le remerciement adressé par l'impétrant à ses pairs est devenu en 1660 discours , éloge du prédécesseur . En 1672 Louis XIV autorisa les académiciens à tenir leurs réunions au Louvre et leur offrit quarante fauteuils identiques , solution à tous problèmes de préséance éventuels, Les travaux correspondaient à l'obligation "de nettoyer la langue des impuretés contractées dans la chicane , ...dans les mauvais usages des ignorants ....courtisans ou peuple ....et d'établir un usage certain des mots " , par conséquent de rédiger un dictionnaire .Les mots simples y étaient consignés par ordre alphabétique , avec des exemples , et parmi les auteurs choisis en référence apparaissent Montaigne , Saint François de Sales , Honoré d'Urfé , et les poètes Marot , Ronsard , du Bellay .La première édition ne parut qu'en 1694 .

L'Académie devait aussi publier une grammaire , une rhétorique et une poétique . Elle était enfin appelée à examiner les ouvrages nouveaux ; ainsi Richelieu lui demanda t il de se prononcer dans la querelle du Cid de Corneille

Ces premiers ouvrages ont une grande valeur historique : ils arrivaient un siècle après l'Edit de Villers Cotterêts de 1539 de François 1er.

Leur influence fut certaine , et comme la sélection des membres réunissait des hommes distingués par leur état : prélats , militaires , savants , et non pas seulement des écrivains , elle établit entre eux de nouveaux liens intellectuels et moraux . Elle constituait le contrepoint , au sens musical du terme , des "salons ", tel celui de Mme de Rambouillet , fréquentés par Richelieu  , Malherbe , Scarron, Corneille , Mesdames de Lafayette (inconnue de Sarkozy , hélas ! ) et de Sévigné ..... Dissoute en 1793( la Terreur , relisons V.Hugo ) sous prétexte d'innovations révolutionnaires , l'Académie devint "classe de littérature " de l'Institut de France .Reconstituée en 1803 , elle ne retrouva son titre qu'en 1815 , mais c'est à Bonaparte qu'on doit l'habit vert de ses membres et leur épée ( n'oublions pas que les lycéens , future élite , portaient aussi un uniforme ) .

Son siège est à l'Institut de France , que nous devons au cardinal Mazarin , puisque il s'agit du Collège des Quatre Nations , destiné à l'éducation de jeunes gens  venus de quatre provinces ; c'est le palais Mazarin , quai de Conti , construit sur ses deniers  ,établissement héritier de sa prestigieuse bibliothèque personnelle , la Mazarine , où il souhaitait être inhumé , comme  Richelieu à la Sorbonne .

Tombeau de Mazarin au Collège des Quatre nations

 Portrait de Mazarin, ministre de Louis XIV

                      né en 1602 à Piscina , royaume de Naples , mort à Paris en 1661

    Tombeau de Richelieu à la Sorbonne

Les ""sans culottes"" ont arraché les restes de Mazarin de son tombeau,  geste imbécile ,s'il en est, envers celui qui légua sa bibliothèque  à la France

Comme celle  de Henri IV , les mêmes fanatiques arrachèrent la tête  de Richelieu de son tombeau et comme celle du  roi elle fut  sauvée , identifiée et réinstallée apres examens scientifiques

Voir les articles  18 12  2010 de ce blog au sujet de Henri IV et  du retour de son chef  (caput , capitis )pour ceux qui n'ont pas eu la chance d'apprendre le latin

Les travaux de l'Académie sont dans la droite ligne de ceux qui les ont commencés , conformément aux statuts , pour l'immortalité de notre langue En 1985, Maurice Druon a mis en chantier la neuvième édition du dictionnaire , alors que la révision de la huitième n'était pas achevée ; elle comprendra 60 000 mots contre 28 000 dans la précédente ; les termes du vocabulaire spécialisé sont bannis , mais admis ceux entrés dans le langage courant , dans le but de préserver l'unité linguistique contre les lexiques spécifiques ou les jargons ; sont déconseillés les anglicismes , surveillée les graphies , et revues certaines orthographes .

L'Académie décerne aussi , sur les fonds constitués de dons ou de legs , des récompenses pour des ouvrages qui relévent de la littérature : romans ,théatre , nouvelles , essais , poèmes ; mais aussi de la philosophie , de l'histoire , de la critique : vingt quatre Grands Prix ,et vingt et un Prix de fondation . Sept commissions se réunissent dans ce but , chacune de douze membres pour établir la liste soumise au vote général.

On notera tout particulièrement le Prix de la Francophonie , créé sur don du Gouvernement canadien en 1986, complété par la Principauté de Monaco , le Royaume du Maroc , et la France .Le Prix Hervé Deluen est attribué depuis 2007 à des personnes contribuant à la défense et la promotion du Français dans le monde

Les tâches administratives reviennent à un chancelier et un Directeur , élus pour trois ans ; le Secrétaire est élu à vie, comme  Hélène Carrere d'Encausse actuellement

Les "Immortels " doivent être quarante  On y retrouve les écrivains , historiens, spécialistes de l'art ou de la musique,  des 'hommes de science ,de religion ,des militaires et d'autres assez ....inattendus (liste entière en bas de page)

Ces fauteuils , porteurs d'un numéro depuis leur attribution aux premiers titulaires , sont chacun une célébrité , comme ce glossaire le démontre, par les personnalités qui ont honoré ou honorent leur assise ... .

Un immortel nous donnera t il un jour un dialogue d'outre tombe entre ces personnalités si différentes , mais si proches par leur passion commune pour notre notre langue et notre pays ?

Exercice périlleux si on se réfère à la dernière polémique relative à la candidature  d'Alain Finkielkraut , dont les écrits ont été couronnés pour le récent "L'Identité malheureuse ", démonstration lucide et décapante  d'une douloureuse réalité.

Cette élection n'aurait jamais dû être prétexte à des déclarations orientées , partiales , sinon agressives , par hostilité vaine d ' une "bien-pensance " indigne d' une telle enceinte , et à huit bulletins de vote porteurs d'une croix noire , courage oblige !

Du moins ces manifestations  auront elles révélé le courage et l'esprit de justesse propre aux académiciens qui ont élu dès le premier tour leur nouveau pair.

Nous lui laisserons le dernier mot :

"La repentance ...a pris son envol : elle a mis le concept de Français de souche au pilori , et la fierté " de venir de .... " ++au pinacle .L'enracinement des uns est tenu pour suspect ,....les autres sont invités à célébrer leur altérité...

Sous le prisme du romantisme pour autrui ....une seule identité est frappée d'irréalité : l'identité nationale " L'identité malheureuse " page 113 .Stock .

++ailleurs  (ndlr)

Merci , Monsieur l'Académicien Français !

fbr  lundi  6 février 2018